El miércoles debía haber sido un gran día para el Presidente Obama. Su discurso ante el Congreso volvía a poner encima de la mesa la reforma de la Sanidad. El que tiene en el bolsillo a los medios de comunicación de medio mundo es indudable: ese mismo día por la noche escuché en un noticiero una televisión española cómo la propuesta de Obama iba a asegurar cobertura universal, que 47 millones de estadounidenses no tiene seguro, que los que no tienen seguro es porque no pueden pagárselo, cómo el no tener seguro impide el acceso a la sanidad, cómo el Partido Demócrata está a favor de reformar el sistema, cómo el Partido Republicano no quiere reformarlo, cómo los ciudadanos apoyan la reforma de Obama, cómo están descontentos con la sanidad que reciben …
Pero a quien no tiene en el bolsillo es a Sarah Palin. Y vamos a ver cómo reaccionó la Casa Blanca al artículo de Palin, y qué pasó después. Y de paso, vamos a revisar algunos mitos más sobre la sanidad en Estados Unidos, siguiendo con la serie que contiene ya entradas aquí, aquí, aquí, aquí, y aquí.
Mito 10: La Reforma de Sanidad que propone el Presidente Obama consigue cobertura universal
Falso, la amplía pero sigue dejando fuera a un 60% de los que no tiene seguro hoy día[1]. La CBO estima que solo unos 15 millones pasarán a tener cobertura.
Mito 11: Los americanos que no tiene seguro es porque no pueden pagarlo
Falso, un 37% de los no asegurados tienen ingresos por debajo del Nivel Federal de Pobreza, y muchos de ellos podrían acceder al seguro público de Medicaid si lo solicitasen. Un 18% está por encima del triple del nivel de pobreza: podrían pagárselo si quisieran[2]. He aquí el gráfico del informe citado en la nota:
Más aún, en el mismo informe se incluye la siguiente estadística: es un 25% de los no asegurados el que dice que no ha solicitado atención médica por motivos de coste.
Mito 12: El número de no asegurados solo descenderá con la reforma
Lo comenté en una entrada anterior, pero no es cierto. En el último año de presidencia de Bush 43, descendió notablemente el número de no asegurados. Y, porcentualmente, el número de no asegurados bajó casi un 1% (del 37% al 36.1%) de 2006 a 2007.[3]
Mito 13: Las personas sin seguro en Estados Unidos no tienen acceso a la sanidad ni son atendidos en los hospitales. De hecho, los no asegurados se mueren a las puertas de los hospitales.
Falso, el acceso a la sanidad es universal en Estados Unidos unidos en dos sentidos.
El primero, que a nadie se le puede impedir la atención médica mientras ésta se pague. El pago puede ser a través de un seguro privado, a través de un seguro público como Medicare y como Medicaid, o pagándola de su bolsillo. Efectivamente, usted puede no tener seguro médico, presentarse en un hospital, y pagar por su tratamiento de su bolsillo. De hecho, así se pagaba mayoritariamente la sanidad en Estados Unidos cuando era sin duda de las mejores del mundo. Gracias a los sucesivos impulsos de mayor cobertura estatal, y al crecimiento de los seguros privados pagados por las empresas, la proporción del gasto sanitario “personal” (el que paga cada uno de su bolsillo) ha caído dramáticamente, representando menos del 15% del gasto total hoy en día frente a casi el 50% hace 50 años[4] . En términos de esfuerzo, de gastar más del 31% de su renta per cápita en pagos directos de sanidad en 1960, los estadounidenses han pasado a gastar en 2007 … menos del 2%[5] :
(Elaboración propia)
El segundo, que por Ley está asegurada la atención universal a través de urgencias. Repito: en Estados Unidos los centros médicos, públicos y privados, tienen la obligación de atender a cualquier paciente que entre por urgencias y a todas mujeres de parto, sin tener en cuenta si son ciudadanos americanos o no, si son inmigrantes ilegales o no, o si tienen medios para pagar dicha asistencia (seguro o dinero). En teoría, solo es obligatorio para los hospitales que aceptan pagos del gobierno por sus servicios. En la práctica, todos los centros médicos ofrecen esta cobertura. En el Título 42, Capítulo 7, Subcapítulo XVIII, Parte E, Epígrafe 1395dd del Código legislativo federal está escrita la Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Parto en Curso, o Emergency Medical Treatment and Active Labor Act (EMTALA). Los pacientes solo pueden dejar de ser atendidos o recibir el alta si dan su consentimiento informado. Si no es así, deben ser tratados y recibir el mismo tratamiento y con los mismos medios que el resto de pacientes, hasta su estabilización para seguir el tratamiento o para traslado a un centro con más medios. Lean la ley, es muy clara al respecto. Por cierto, la ley se aprobó en 1986. A ver, déjenme recordar. ¿Quién era el Presidente que firmó la ley? Ah, sí: Ronald Reagan.
Mito 14: Los republicanos se oponen a la reforma del sistema sanitario, los demócratas están a favor
Falso. Tanto los republicanos como los demócratas están a favor de reformar el sistema de salud americano. Nadie en su sano juicio cuestiona que es tremendamente ineficiente: es muy caro, carísimo. Es eficaz, ya que los estadounidenses gozan de buena salud, pero es costoso. Lo que es diferente es el enfoque utilizado para resolver esta ineficiencia.
Parte de los demócratas pretende resolverlo con mayor intervención estatal, en dos frentes: regulación (obligando a la gente a contratar un seguro) y participación del estado (prestación sanitaria a cargo de las cuentas del gobierno).
Parte de los republicanos (Palin entre ellos) pretende resolverlo mediante la mayor liberalización y mediante incentivos, no mandatos obligatorios.
Y, por supuesto, parte de los republicanos apoyan a parte de los demócratas, y viceversa, porque, a pesar de los intentos de la nueva administración, los partidos estadounidenses siguen sin ser bloques ideológicos.
Para apostar por una u otra solución, creo que es importante conocer las causas que hacen que el sistema sea ineficiente. A ello dedicaré una entrada. Y luego ustedes opinen.
Los republicanos, que en esto de la propaganda van bastante retrasados, han puesto en un dibujo en esquema de funcionamiento de lo que supondría implantar la reforma propuesta por los demócratas. Lo cierto es que sin reformar nada el dibujo no es muy diferente. Así que tómenselo como una muestra de la complejidad del sistema sanitario estadounidense, que efectivamente redunda en su ineficiencia (elevado coste). Aquí lo tienen, gentileza de Fox News:
Las respuestas al artículo de Palin
Les contaba en una entrada reciente que la Casa Blanca había reaccionado al artículo de Palin con el envío a sus partidarios de un argumentario con puntos del discurso a repetir que, sobre Palin, decía los siguiente:
Todas las organizaciones independiente que han analizado sus declaraciones dicen que son falsas. Y las ideas en su artículo dan miedo y son arriesgadas. Eliminar Medicare y dar a nuestros mayores vales [intercambiables por asistencia médica] a cambio es una idea mala que no deberíamos adoptar.
Allahpundit en HotAir da noticia también de que el Comité Nacional del Partido Demócrata se lanza a la campaña y dedica a Palin las siguientes palabras:
Decir que tenemos que acabar con Medicare y pasara a un sistema de vales … es arriesgado, da miedo, y no tiene nada que ver con este debate.
¿Recuerdan ustedes que en algún momento Palin dijese algo de “eliminar Medicare”? ¿O entendieron ustedes, como yo, que de lo que hablaba era de que, de forma similar a los vales para colegios que se dan en ciertos estados y que tanto éxito están teniendo, se diese a los ancianos que están cubiertos por Medicare la opción de elegir por ellos mismos qué atención quieren dándole vales? Yo, personalmente, entendí lo segundo. Y, por la respuesta de Palin, creo que ella también. Así que lean esta respuesta:
Respuesta a la Casa Blanca
Me alegra que la Casa Blanca responda finalmente a las propuestas republicanas sobre Sanidad en vez de fingir que no existen. [1] Pero al hacerlo el Presidente Obama debería seguir su propio y sensato consejo y evitar hacer "distorsiones absurdas". [2] Los vales de Medicare darían a cada persona cubierta por Medicare la posibilidad de decidir por sí mismos qué plan de salud usar, en vez de dejar dicha decisión a burócratas del gobierno. Tales propuestas son el tipo de reforma de la sanidad que los republicanos defienden: orientadas al mercado, centradas en el paciente, y dirigidas a obtener resultados.
Los puntos de discurso de la Casa Blanca dejan el resto de mis argumentos sin contestar. No responden a la idea de que todos los individuos deberían obtener las mismas ventajas fiscales recibidas por los que consiguen la cobertura sanitaria de sus empresas; de que debiéramos reformar nuestras leyes demandas; y de que deberíamos permitir que los americanos compren seguro médico a través de las fronteras estatales. La Casa Blanca también deja de responder al estudio de Nyce/Schieber que indica que los salarios caerán si el gobierno amplía la cobertura sin reducir las tasas de crecimiento del gasto en sanidad.
Una última cosa: después del discurso del Presidente Obama esta noche, estén atentos a qué expertos usan las palabras "falsas", "que dan miedo", y "arriesgadas" para describir las propuestas que planteé. Así es como ustedes serán capaces de saber a quién la Casa Blanca cuenta entre sus "aliados" dignos de recibir sus argumentarios.
[1] Ver http://www.politico.com/blogs/bensmith/0909/White_House_talking_points_blast_Palin.html[2] Ver http://www.nytimes.com/2009/08/16/opinion/16obama.html
En resumen, lo que Palin dice es esto: “Dejen de decir mentiras sobre lo que yo digo, y respondan a mis propuestas.”
Y ahora hablaremos del discurso de Obama …
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1: Ver el informe preliminar la Oficina del Presupuesto del Congreso (Congressional Budget Office – CBO), organismo independiente de los partido, de junio de 2009, página 4 http://www.cbo.gov/ftpdocs/103xx/doc10310/06-15-HealthChoicesAct.pdf
2: Informe de octubre de 2008 de la Kaiser Family Foundation, página 1 http://kff.org/uninsured/upload/7451-04.pdf
3: Informe de octubre de 2008 de la Kaiser Family Foundation, páginas 13 y 14 http://kff.org/uninsured/upload/7451-04.pdf
4: Informe de Arthur Laffer de agosto de 2009, “The Prognosis for National Health Insurance”, página 11 http://lafferhealthcarereport.org/files/Laffer-HealthCareReport.pdf
5: Elaboración propia a partir de los datos oficiales de los Centers for Medicare and Medicaid Services sobre el Gastos Sanitario Nacional, series estadísticas de 1960 a 2007 http://www.cms.hhs.gov/NationalHealthExpendData/downloads/nhegdp07.zip
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